中国明朝。四川省城成都府东南大约80里处，有个小县城，名叫简阳。简阳在唐朝时称为“简州”。唐代时，简州是服南诏、摧吐蕃的根据地；宋代时，简州出了有名的“简州四状元”和刘氏家族“登第者七世有九人”。至明朝时，此处勤勉读书的风气犹在。

这天傍晚，在简阳附近一个小乡村的一间普通农舍内，14岁的匡超人正在与父母及兄嫂一起吃晚饭。晚饭很简单，就是一盘韭菜豆腐干、一碗肉末蒸鸡蛋，一碟咸菜和一盆青菜豆腐汤。匡超人面色白净，五官分明，一双眼睛炯炯有神，给人十分聪慧的感觉。

母亲拿木勺给他挖了满满一勺蒸鸡蛋，问道：“今天在学堂里过得如何，仔细听先生讲了吗，功课做得好不好？每天都是这些问题，匡超人想也不想，边吃边答道：“仔细听讲了。功课也做好了。”他抬起头，“对了，先生今天夸我文章写得好，还把我的文章叫大家念了。”

母亲心里甚是安慰，笑道：“我儿以后一定能高中”。转过头去又问匡同：“大哥呢，今天生意好不好？”

匡大哥今年20岁左右，皮肤黝黑，身材瘦削。他使劲扒了一口饭：“别提了，走了一天，把简阳县城转了个遍，也没卖到几个钱。”母亲看向匡老爹，匡老爹忙说：“不碍事不碍事，明天换个县城转悠就是了。那些杂货不比水果，放一放也不会坏的。”

匡老爹平时收些蔬菜水果，用担子挑着到县城卖。匡大哥亦挑些锅碗盆碟、儿童玩具、针线团扇等杂货，走街串巷叫卖。老娘和媳妇则在家里磨豆腐和料理家务。一家人盼望着匡超人举业有成，好在县城有个固定的摊位。

吃着吃着，匡超人突然觉得脚边有什么东西碰到了自己。他低头一看，是个粉嫩嫩的小家伙，看起来像头小猪，身上还有零零散散的像粪便的污垢。

匡超人弯下身去，想仔细看看它。小家伙似乎也发现了匡超人，摇摇晃晃地想要跑开。匡大娘等人一边问怎么了，也一边低下头去看。匡大看到猪后乐了：“哟，猪崽子！”他躬身一把将小猪抓起来，另一只手抬起它的下巴，叫媳妇来看。

匡超人凑过去，见小猪吱吱叫着挣扎了几下，无奈大哥手劲太大，小猪就不动了，一双眼睛乌溜溜转着，甚是可爱。“哥，你轻点，让我看看。”匡超人伸出手，向哥要猪。匡大眼睛盯住那猪上下看，说：“你是读书人，不要脏了你的手。”

兄弟俩正争着，只听见有人使劲推了一下那半开着的门板，然后径直走了进来。

来人是隔壁钱秀才家的第三子，名叫钱致正，今年十岁。他头上顶着两只总角，身上穿着一件已经洗得发白发旧的蓝色短褂及长裤，脚蹬草鞋，一脸的桀骜不驯。他一进门就大声嚷到：“我们家刚生的猪崽跑了一只，不知道……”

他显然是看到了匡大手里的小猪，立刻笑道：“原来在这里，匡大你还给我吧！”匡超人眉头皱了皱，虽然知道这孩子一贯这样缺乏礼数，心里还是有些不舒服。匡大朗狐疑地看着钱三郎，下意识地把小猪往怀里收了收。

匡老爹站起来笑道：“好好，既然是你家的，你就拿走吧。”然后看向了匡大郎。匡大郎不情愿地把小猪放在地上，转过头去。那小猪惊魂未定，又被钱三郎一把抱起，回了家去。

有了这个小插曲，一家人都无心说话了。胡乱把饭吃完，开始收拾桌子。这时，只听门外一片闹哄哄的，有几个人又走了进来。为首的是钱秀才和他的长子钱致中，后面跟着钱二郎致和以及三郎致正，钱致正怀里仍抱着那只小猪。

钱秀才大概四十岁左右，皮肤微黄，眼神凶狠。他头戴一顶方巾，身穿布直裰，一看就是读书人的模样。钱致和站在他旁边，也是一脸气呼呼的模样。他身穿短褂，头发扎成一束，和匡超人一样，也是14岁，不过嘴角已隐隐多出些绒毛。钱致中12岁，躲在哥哥后面，他平时就这样，像条温顺的小狗。

匡老爹一见钱秀才，马上堆出笑脸，前进几步打恭到：“钱相公来啦!”钱秀才侧过身去，指着钱三郎怀中的小猪，冷冷地问道：“我家这小猪刚才是不是跑到你家来啦？”匡老爹一脸懵懂：“是啊，三少爷刚刚抱回去了。”钱秀才怒目圆睁：“好你个匡老汉！你知不知道，猪刚生下来，跑出去就算了，再寻回来就不吉利了！”

“这，这话从何说起？”匡老爹看了看匡超人，匡超人也是不解。钱秀才摆摆手：“算了算了，你这等粗人，跟你说了也不懂。这样吧，小猪你拿走，赔我八钱银子！”

匡老爹还在目瞪口呆，匡大郎忍不住叫起来：“我虽然没卖过猪，但是天天在街上逛，还是知道点行情的。那半大的小猪也不过八钱银子，你这刚出生的猪崽，怎么值得了八钱！”

钱秀才冷笑一声：“大人说话，哪里有小孩说话的余地！粗鄙之人就是不懂礼数！”匡大郎涨红了脸，又待分辩，匡老娘和媳妇赶紧拉住了他。匡大郎一脸的不忿。

钱秀才又说：“要你

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