国朝北境平州，州治之地抚宁县。

抚宁县北部即关隘，有黑云都将士常驻守关。

一匹倦怠的战马憋着最后一口气，疾驰在关外的漠南小道上。

战马的背上驮着的是国朝皇子，姓水，单名一个深字。

水深有紧急军情在身，他的父皇北征胡虏，竟战败了。

此前，他随父皇亲征胡虏，主动出击后又班师，受到胡虏鞑子的夹击大败。

眼看全军将士就要全军覆没，水深临危受命，南下关隘求援。

虽然他从小就很不受父皇的待见，北征胡虏都被拉来拼命，但却在战场上感受到了父爱。

临行前，父皇提议跟水深交换皮甲，那是皇帝才能穿的金黄色皮甲。

父皇命他，速速南下，向关隘去，往京师回，不要回头。

说是临危受命，传送军情，实际上，这是父皇喊他逃命去。

然而水深早已身负重伤，趴在马背上已是命悬一线。

这匹战马来自水深的外祖父贾代善赠送，是万里挑一的千里良驹，名叫闪闪。

水深曾经问过外祖父，闪闪的家来自哪里？

外祖父贾代善告诉他，闪闪是在乌家堡长大的，而乌家堡地处北境关隘。

原来，国朝北境关隘，方圆一百五十里，是荣国公的田庄。

在此地田庄，贾代善创建了战马训练基地，乌家堡。

眼下，水深骑着战马闪闪从漠北一路南下，疾驰了五百里。

水深因身负重伤，只怕性命不保。

“闪闪呀闪闪，你还记得你的老家吗？”

“要是临死前，能去一趟乌家堡就好了。”

水深在闪闪的耳边念着，不曾想闪闪竟然回应了。

闪闪“吁”了一声，似乎听懂了水深的话，也知他命不久矣。

临近北境关隘之际，战马闪闪驮着水深来到了一片田庄。

迷迷糊糊中，昏死之际的水深见前方路口有房屋一片，也不知是何村庄。

战马闪闪径直往前冲去，等瞥见到了人影这才松一口气，他一股脑儿地从马上摔了下来。

村民见此场景，禁不住大声疾呼道：

“来人啊！快来人啊！都快快来啊！”

原来，此地正是贾府的田庄产业，村庄即是乌家堡，战马闪闪从小受训的地方。

乌家堡众人先是围观一阵，认出又是战马又是士兵之后，方把奄奄一息的水深抬起，往堡主的家宅送去

堡主姓乌，叫乌进忠，是贾代善的忠仆。

在乌家的大宅子里，堡主乌进忠闻声出来，见状，顿时吃一大惊。

“快！给他喂一口茶水，听他有何话要说。”

喂下一口茶水后，水深终于微微睁开了眼睛。

乌堡主再细看时，发现了水深那血迹斑斑的皮甲，显露着不凡的贵气，他顿时就猜到了水深的皇子身份，

恰恰他刚好知道，近日随御驾亲征的皇子就是水深，因为水深的外祖父就是乌堡主的老东家贾代善。

此时，乌家堡的村民再次围了上去，你一言我一语，低声交头接耳。

堡主乌进忠立即呵斥众人道：

“闲杂人等保持肃静，若是能退到门外去，最好不过了。”

众人顿时吓退，给弥留之际的水深留出了喘息的空间。

“北征......战败......”

水深的声音极其微弱，那是濒死之人难以咽下的气息。

“胡虏......南下......”

水深断断续续，还没说完，就背过头，昏死过去了。

堡主乌进忠见状，慌忙对围观的众人质问道：

“去请乡医了吗？乡医他人呢？人来了吗？”

“来了来了，乡医人来了。”

说话声从众人身后传来，想来早就到了，被堵在了门外。

原来是乡团的人闻声赶来，且早去请来了乡医。

数年前便有诏令，国朝北境乡村，召集乡民，自备兵械，弓刀鼓板，团结为社，勤学武艺，弓箭刀枪皆训练有素，当自保卫，以备胡虏群盗。

此时，乡团的壮士们在闲杂人等中开出了一条道，引乡医进入了乌宅。

乡医随即查验了水深的伤情，很快就粗略得出了结论，生死已明。

乡医向堡主乌进忠摇头示意，在他看来，这名战士已然没了性命。

但，北境的军情急报仍需接力送往关隘，送往京师。

乡团的一众壮士，自告奋勇，无一懦夫。

三名乡团壮士来到马棚牵马，怀揣情报，骑马离

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