颍川荀家府邸，嘉正三年春天。

此时正值四月天，后花园里柳树婆娑。今年的春暖花开，花园里种着一株又一株的牡丹花，盛开的恰到好处。一些花瓣还沾着露水，在微风中轻轻摇曳，煞是好看。

荀卿染一身淡黄色的春衣，正沿着园子里的一条小路，快步而行。这才几天的时间，花园里，就已经开满了鲜花。荀卿染叹息一声。

荀卿染身后，还跟着一个身材高挑的少女，名为桔梗。她怀中抱着锦缎做的蒲团，仿佛被自家主子的好兴致所影响，给荀卿指了一束鲜花给他染上，又转过身来，冲着跟在后面的小丫鬟宝珠打了个招呼。宝珠端着一个饭盒和一套茶具。她还是个孩子，对池塘中的鲤鱼很感兴趣，听到桔梗的呼唤，急忙跟上。

因为老板娘方氏要去寺庙上香，许多下人都跟在后面。下人们也都各自离开了，花园中一片寂静，没有一个人。好不容易清闲了这么久，荀卿染也是喜出望外，嘴角忍不住露出一丝笑意。

“呵呵，终于逮住你了。”

一道浑厚的声音响起，一个胖乎乎的年轻人从假山后面一跃而出，挡在了三人面前。那人只比荀卿染高了一个头，但体型却比他大了一圈。一张大脸上，油腻腻的，长着一颗又一颗的青春痘，一颗一颗的。这样的环境，连苍蝇蚊子都找不到落脚的地方。

荀卿染吓了一跳，下意识地向后退去。当他抬起头，看到来人的时候，眉头不自觉地皱了起来，一段隐藏在内心深处的黑暗记忆，瞬间被勾了起来。

四年前，当她在一具十一岁少女的身体里醒来时，她所见到的第一个人，或者说，是第一个活着的人，就是面前这只大猪。

小女孩躺在冰凉的地面上，身上的衣服已经破破烂烂，嘴巴张得大大的，却没有发出任何声音。

荀卿染感觉自己像是做了一场噩梦，离她很近，却又很远。她想要冲上去，想要呼救，可是，她的身体不能动弹，她的嘴巴也说不出话来。就在此时，那抓着小女孩脖子的杀人犯终于松开了手，他愣了一下，颤抖着伸出手，想要探一探小女孩的呼吸。小女孩一动不动，一副奄奄一息的样子。杀人犯瘫倒在地，僵硬了片刻，这才挣扎着站起身来，四下看了看，撒腿就跑。

荀卿染看的很清楚，眼前这人，眉毛，鼻子，嘴唇，都是他的。

这一日，在荀家，出了大事。荀家五小姐淑芸，年仅七岁，却因顽皮而落水溺亡。方氏一怒之下，五姑娘身边的丫鬟，有两个被打死了，剩下的要么被赶出去，要么被卖掉。淑芸的亲生母亲，卢姨娘，当夜发狂，被关入家庙。

方氏的姐姐，郑姨妈，原本是来荀家作客的。这一天，他收到了一封信，说是家里出了点事情，跟他的儿子郑元朔连夜就走了。

可荀卿却知道，荀淑芸不是摔死的，而是郑元朔，将她活活勒死的。这件事，荀家不止荀卿染一个人知道。

如今四年过去，荀淑芸那娇小的身躯，早已化为飞灰。可现在，那人竟然直接杀到了荀家，还大摇大摆的走了进来。谁让他是方氏的侄子，方氏又是荀家的正室夫人呢？

郑家虽然是皇室家族，但是郑父博览群书，对这个独子也是寄予厚望的。郑父早在三年前就去世了，只剩下了郑姨妈和她的一对儿女。郑姨妈念及亡夫之命，三年孝一满，便把郑元朔打发去给小妹方氏，让他跟着荀大老爷学艺。

颍川民风淳朴，历代出过许多大儒大儒，甚至还有一些大智若愚的谋士，在历史上留下了自己的名字。别说一个名门闺秀，哪怕是一个贩夫，一个农民，也能背诵《三字经》，说出一些圣贤的话来。

颍川荀家也是本地大族，家族中的子弟大多都是读书人，每年的科考，颍川的人都是榜上有名的人物，而荀姓更是占据了绝大多数。郑姨妈把郑元朔送到这里，一是为了让郑元朔在学习上有所进步，二是为了让荀大老爷这个舅舅看着点。

“三姐姐出去游玩了，我正好可以跟你一起去！”

郑元朔嘿嘿一笑，靠近了荀卿染。

荀卿染这才反应过来，连忙让开一条路。郑元朔一定是看方氏不在，所以翘了个课，跑到这里来玩儿去了。荀卿染很想不再理会此人，直接离开，可是方氏的性子本就护短，若是让她知道了，怕是会找她麻烦，他也只能强忍着心中的怒火，行了一礼。

“表哥现在不是还在学堂里读书吗？怎么了？我马上叫人把夫人接过来。”

郑元朔不爱看书，荀卿染却执意要他看书，让他觉得无聊，自己走。

郑元朔听到“读书”两个字，脸上的笑意更浓了。但下一刻，他就笑得合不拢嘴，从怀里掏出一把四季如春的扇子，舒展开来，摇晃着扇子，先是看了看荀卿染，又看了看桔梗，又看了看那颗珠子。当他看到珠子表面有一块黑乎乎的胎记时，顿时像是看到了什么不干净的东西，顿时大失所望，目光再次落在荀卿染身上。

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