2022年夏，琦玉县川越市。

“哦！听说ARGUS新开发的潜行机器‘NERV-Gear’明天就要发售了啊！”

“真好啊……可以体验完美的虚拟实景呢，但是这个价格我家里一定不会愿意给我入手的，可恶……如果学生会允许打工的话……”

此类话题不断在凤凰寺佑树的周围被提起，尴尬的是周围的同学似乎都没有看到他一般各自聊着，以他为中心的半径两米内诡异地形成了一个真空圈——

顺带一提，他就读的是私立学园——水谷学园高中部，开学至今已经三个月了，他在班上目前是处于一个非常微妙的状态……

开学第一天，我们的佑树同学就上学途中遇到了一起勒索事件……

是一个穿着同校制服的男生被两个不良堵在巷子里。

“臭小子，痛快点交出钱包！不然可有你好受的啊！”

其中一个不良揪着那个男孩的领子，威胁说。

佑树沉默地看着，一般人看到这个场景都是悄悄走开，最多拨打一个报警电话——

但是佑树拔出了准备带到剑道部的木刀。

虽然他平时沉默寡言，但是性格还是足以被称为正直的……

一番暴打后，将两个满脸是血的不良扔在地上，佑树看向了那个学生。

“钱包……还在吧？”

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“为什么他当时要露出那样的表情呢……”佑树右手托腮，望着身边窗外的天空，“果然那时候用‘你的钱包还在吧？’这句话是不对的吗？”

托这句话的福，明明是想关心同学有没有保住自己的钱包来着，结果那名同学望着沾上血迹的自己瑟瑟发抖，跪着双手奉上了自己的钱包然后飞一般地逃走了……

虽然事后有将钱包归还到教务处并说明了情况，但是从那之后起，学园里流传起了“你知道吗？一年级来了个暴力狂新生！”

“知道哦！简直如同怪物一样使用木刀重伤了两个人呢！”

“呐，你们知道的都不对，听说他是附近一带的不良头子哦！那天B班的藤宫同学被他勒索了！”

“据说那两个重伤的不良是因为勒索了居然不孝敬他才被揍的！”

等等诸如此类的流言在学园里传播的飞快，这直接导致了开学近三个月没有人敢接近凤凰寺佑树，更别提成为朋友了。

虽然这样不需要频繁与人交际很适合自己，可是这种被当做大魔王的感觉又非常奇怪……

“完全虚拟潜行装置吗……今天应该就能送到吧，真实的异世界会是怎么样呢？”佑树一边想着，一边快速地解题。

作为入学考试的第一名，佑树的学力毋庸置疑，事实上最近几个月末的测验全科都是满点通过，让众人疑惑这么好的成绩为什么会堕落成不良……

“叮铃……”放学铃声响起，佑树快速收拾了一下书包便转身走出A班教室，却在楼梯处遇上了当初被他“勒索”过的藤宫同学。

“啊，那个……”他看起来非常不安，“我后来知道了你其实单纯是想帮助我，关于校内的流言……我万分抱歉！我不是故意的！”

佑树沉默了，他不知道该说什么，好像自己并不讨厌这种被人无视的感觉，过了一会，佑树斟酌说道：“我很喜欢。”

“啊？”

留下一头问号的藤宫同学，佑树一路回到了家中，母亲在五年前生病不治遗憾过世，父亲作为财团高管常年驻扎海外，偌大的房子只有自己一个人住。

倒是吃饭问题不需要担心，在缴纳了一笔伙食费后，佑树成功地拜托隔壁的惠子阿姨每天来帮忙做一顿晚饭，总的来说是比便利店的便当要好得多了。

到家了发现快递已经将NERVGear放到了邮箱，取出后佑树回到了自己的房间。

“明天是周末公休，正好是艾恩葛朗特公测的日期……中午12点吗？这个装置原理是什么？内置芯片释放电磁脉冲向神经传递信号吗？”

佑树看着手里的头盔式样的机器陷入沉思，“虽然很想拆解……不过这是限购一个的东西，还是算了吧。”

写完作业，吃过了惠子阿姨的晚饭并谢绝她帮助洗碗的提议，佑树练习了一会素振，早早地睡下了。

“不知道号称史上最真实的虚拟世界到底是怎么样的……”

日曜日，中午11点40分。

佑树躺在了床上，再三确认过网线与电源没有问题后，佑树静静开始等待十二点整艾恩葛朗特的开启，那座宣传中的巨大浮游城堡。

“不被理解，不被需要，不被认可的我，需要的仅仅是一个容身之处……”

滴答滴答……时间在跳动。

时间到。

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