雨夜，兄弟俩打渔结束，回到空无一人的茅屋。

“咱们去把那帝国老头的什么骑枪偷了怎么样？”陆沉念的声音听上去很自信。

“老爹以前总说，打渔靠的是人，家伙什总是次要的。”弟弟一脸狐疑。

哥哥轻轻按了按他的狗皮兜帽：“沉心，那枪可不是打渔的工具。村里人都说，因为和帝国关系紧张，那些当兵的不能去。城里的有钱人给那把银枪开了价。猜猜多少？”

沉念张开五个指头，“五百文，比咱们打渔一年赚得都多，钻个山洞对咱们还不是小菜一碟。”

“当兵的以外，我猜大家到现在还没去一定有原因。”天气又干又冷，弟弟对着手呼了一口热气。

沉念沉默，扭头拿起鱼叉就走。

沉心一脸无奈，在后面快步跟着。“白崖关的斥候会看见的！”

他依然沉默。

“在去之前要是有熊什么的——”

“得了吧，这林子里最多有一两只野猪！沉心，你要是不想像爹那样得病死掉，我劝你还是老老实实和我一起去。这样怎么样？咱卖了钱去镇上买最大的糖人吃！”

山脚下，雨声变弱，从乌云中钻出来的月亮把光慢慢洒满整个松树林，兄弟俩的眼睛白白适应了黑暗。

从树林望向山腰，蜿蜒崎岖的山路里侧，左右两片灌木丛中显出一个不易察觉的洞口。

陆沉心习惯警惕，打渔人总是通过观察寻得答案。他们一路上虽听得到有奇怪的鸟叫，但的确如沉念所说，动物的毛都没寻到一根。这叫他们反而担心，能在这种地方生存下去的人可不好对付。

洞口前，约莫有五人可以站着谈话的区域空空荡荡，一张被鲜血染红的白巾挂在灌木根的分叉。

“弩兵队？”兄弟俩异口同声。他们神情严肃，分别机灵地窜到左右灌木旁贴着往洞里张望。

随即沉念从背包里取出油乎乎的火把和燧石，麻利地点着。

沉心从怀兜里掏出母亲生前留给他的乌龟，对着小家伙的壳吹了口气。乌龟一动不动。

“咱们去告诉关里吧，说这帝国老头杀了咱们的弩兵。”他甚至已经想好了该拽沉念的哪个胳膊才更有利于说服他。

“咱们的弩兵队…可是出了名的遵守纪律。这兵八成是单干，说了也没人管。再说你知道当兵的难道就不想要那把枪？万一这事儿搞得帝国打来，白崖关可离咱家不远。”沉念有模有样地分析着。

“可…铁头觉得我不应该进去。”沉心看着乌龟说。

“这次铁头又有什么高见？”哥哥语气有些不耐烦。“我一个人也得去，要不然把你那袋子石头给我，在林子里等着吧。”

弟弟拿出投石布包，叹了口气，朝内望去。

“我还是和你一起吧。”

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山洞里的蛛网比树林里的更密，稀薄的空气中浮着颗粒物，处处都弥漫着动物的血腥气味。

斯科特半梦半醒，听到好像有什么动静，立刻坐起环视一周。较为宽敞的洞穴里，除了略带温度的灰烬和禾花雀的羽毛什么也没有。他看上去已年逾半百，但还是迅速地拿起沉甸甸的银枪。

老人持枪收于身侧，靠着墙壁慢慢移动到洞口，他看到洞口外四五十足的距离处拐角被火光微微照亮。

不是野兽。他想，让我看看这有勇无谋的家伙身上会不会附点干粮。

火光斑驳，精壮老人直觉感到来者不止一人，从光源处照不到他这一侧的岩壁，但这也让持火人知道内部有更深的洞穴。他听到脚步声变轻，于是握紧了银枪，眼里反着杀气的光。

突然，一个捕鱼绳做的简陋网兜被甩进他的睡袋方向，闪石在其中相互碰撞，照得洞穴亮如白昼。老人左手迅速挡住眼睑，只露出一点盯着入口。显然，来者在进入洞穴之前已经瞄到了老人睡处的痕迹。白光的照耀下，他第一次发现洞内远处的一面石壁上嵌着一个黑黢黢的圆形符号。规则得不符合这个环境，也不像任何这个世界的造物。

三个身材低矮的人影攒动，在更低的火把照耀下渐渐映在圆形的上方，老人一枪刺去，枪尖没有传来任何触感。

烂了一个洞的披风拽着兜帽被银枪甩下，两个少年从洞口窜进来，跳向远离老人的一方，一个双手对他端着一足长的鱼叉，另一个很有架势地舞动着投石器。他看到那种孩子眼中才有的恐惧，那恐惧随着目光落在他的武器上，随之而来的是雨点般的石头。他用枪拨开飞来的石块，找准间隙尽可能地向前移动。无情的石块弹到他取暖的火堆、他的后背、脚腕，甚至是投石者自己的手臂。那大些的孩子举起鱼叉，紧跟着毫无章法地乱刺过来。老人忍着石头砸出的痛感，用骑枪挑起鱼叉，结果手被其中一道叉尖划出一道血印。他忍着痛准备上前一步，又被

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