金水城的晨曦总带着蜜糖般的色泽，当第一缕阳光穿透珐琅彩窗落在知世眼睫时，她正踮脚去够藏书阁顶层的羊皮卷轴。水晶吊灯在她身后投下细碎光斑，那些记载着王室谱系的烫金文字在尘埃中静默，而她墨色长发间缠绕的银铃，正随着动作发出清越的声响。

“小姐！“女官长提着鲸骨裙撑冲进大厅，太阳神鸟胸针在晨光中折射出凌厉的光，“礼仪课要迟到了！您父亲若知道您又溜来禁书区......”

知世的手指悬停在灼热的书页上方，忽然瞥见焦痕边缘残留的齿状裂口。女官长枯叶般的叹息落在她耳畔：“十八年前那场意外...这本魔法书被焚毁了三页核心咒文。“女官长布满茧子的手突然扣住知世手腕，“当年所有抄本都被销毁，再没人能复原完整的元素联结。

女官长的瞳孔突然收缩成针尖：“那天我亲眼看着博物馆的琉璃展柜炸裂成紫晶尘雾，《元素本源》悬浮在半空自燃，黑色火焰像活物般顺着鎏金廊柱攀爬。最诡异的是...“她干裂的嘴唇颤抖着，“那些火舌会避开穿红袍的法师，却追着白衣学者撕咬，直到金馆长用冰霜巨龙的血画下封印阵。″

女官长摸了摸脖颈间的蛛网状的焦黑纹路：“所有抄本都和抄写员一起化作灰烬，连最擅长记忆魔法的白鸦学士都...“话音戛然而止，藏书阁深处的暗门突然传来铁链崩断的脆响，某种带着硫磺气息的微风拂动了知世手中的残卷。

两人对视一眼，眼中尽是按捺不住的好奇，而后一同伸手，小心翼翼地拉开了那扇陈旧且略显阴森的暗门。

暗门打开的瞬间，硫磺气息凝成实体化的颗粒扑在知世脸上。她倒退半步，那本残卷正在羊皮封皮下发出胎儿心跳般的搏动。台阶向下延伸的弧度违反常理，每级石阶都布满指甲抓挠的凹痕。

石阶在靴底发出湿黏的呻吟。第七步时她突然踉跄，左脚明明踏在凹陷处，膝盖却撞上了凸起的棱角。这根本不是人类能建造的阶梯，所有直角都带着诡异的弧度，就像有人把整条密道塞进了蟒蛇的食道。墙壁渗出青紫色荧光，苔藓组成的梵文随着她的呼吸明灭，像无数只眨动的眼睛。

起初只有窸窣的耳语，接着变成指甲剐蹭头盖骨的锐响。知世的后颈汗毛倒竖，那些深浅不一的凹痕里渗出暗红碎屑，在墙面上蜿蜒出枝状血线。有什么冰凉的东西擦过她脚踝——是半截断裂的指甲盖，边缘还粘着苍白的皮肤组织。

“元素在为您加冕。”老人的低语混着铁锈味的风，“当元素之力在血脉中苏醒，金水城的倒影将在镜面破碎。”

沙哑的声音惊得她撞上墙壁。荧光苔藓突然大亮，映出三丈外精铁牢笼里盘坐的人形。说是人，倒更像用蛛网黏合的枯骨。老者银白长发里缠着符咒，锁骨被翡翠锁链贯穿，伤口处凝结的却不是血，而是不断蒸发的黑雾。

地牢的寒气渗入骨髓时，知世终于看清老者囚衣上的暗纹——那是彩色火焰的图腾，《元素本源》中看到的禁忌符号如出一辙。

老人干裂的嘴唇扯出苦笑，镣铐随着他抬起的手指叮咚作响。潮湿的墙壁突然绽放出荧蓝苔藓，光芒映亮他凹陷的脸颊：“他们把你养在谎言织就的摇篮里，却不知十八年前那场大火...”

（翡翠锁链突然绽开孔雀翎羽般的金属裂痕，老者眼眶中涌出的不再是黑雾，而是汩汩流淌的星砂。他破碎的指尖拂过空中，十八年前的鎏金穹顶幻象里，黑色火焰正温柔地托起襁褓中的知世。）

“他们要用王室血脉作为唤醒《元素本源》最后的祭品”老人嘶哑的声音震落墙壁上的荧光苔藓，那些孢子落地即化作水晶蜉蝣，“当《元素本源》感应到你诞生的啼哭，它在琉璃展柜里震碎了八重防护咒——那些蠢货竟想用婴儿的脊髓液来驯服创世之源。

“现在你该取回自己的东西了。”老者最后的耳语化作带电的晨雾。

整座城堡突然震颤起来。穹顶星象仪的黄铜齿轮疯狂转动，知世看到自己的瞳孔分裂成六棱冰晶，每个切面都映出不同的元素图腾。书页上的焦痕开始逆生长，碳化的边缘重新绽放出鎏金藤蔓。

“小姐快闭眼！”女官长撕开裙撑，鲸骨竟化作闪着幽光的锁链，“这些文字在改写现实法则！”

但知世的意识已经坠入符文漩涡。她看到十八年前的真相：虎将军将襁褓递给国王，婴儿啼哭震碎了琉璃展柜，而年轻时的老者正用身体挡住飞溅的致命咒文。

“唤醒她！”女官长剑锋抵住老者咽喉。

“现在唤醒她，我们都会死！“老者枯槁的手攥住抵在喉间的剑刃，鲜血顺着女官剑柄的鸾鸟纹饰蜿蜒而下。

残卷彻底融入知世血肉的刹那，所有渡鸦齐声诵念遗失的咒文。

他用最后的力量指向知世：“看看你倒影里的模样。”地面积水突然银镜般澄明，映出知世眼中流转的日月光轮——那正是《元素本源》扉页消失的至高图腾。

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