当罗梅罗最终注意到扔在路上的那双鞋时，他意识到几天来他其实每天都会看到它们。沿着老佩克斯路开车进城，经过位于道路左侧的圣达菲妇女俱乐部，再经过位于道路右侧的浸礼会教堂之后，他到达了那座小山的山顶，看到扔在道路黄色中心线上的那双跑步鞋。于是，他将警车开到满是尘土的路肩上。

他皱着眉头从警车上下来，大拇指扣在沉甸甸的枪套上。汽车一辆接着一辆从他身旁呼啸而过，他却视而不见，眼睛紧紧盯着那双跑步鞋。两只鞋用鞋带系在一起，鞋后跟上印着耐克商标。一只鞋侧躺在路上，可以清晰地看到鞋底磨损的程度。但是，昨天它们并不在这里，罗梅罗想。不，昨天应该是一双皮凉鞋。他隐隐约约记得天来似乎总是会在路上看到鞋子。前天呢？是一双女式高跟鞋？他记不清楚了，但是，确实有什么鞋扔在路上﹣﹣这一点他是可以肯定的。是什么……

等待了片刻之后，罗梅罗朝道路中心线走去，低头凝视着那双鞋，仿佛要将某个谜底解开。一辆皮卡车开得飞快，冲上山顶时才看到他，司机慌忙减速避让，车子卷起的风将他的蓝色警服吹得皱皱巴巴。他根本没有在意那辆汽车，精力全都集中在那双鞋上。但是，当第二辆卡车快速驶过山顶时，他意识到自己还是尽快离开路面为好。于是，他将警棍从枪套上取下来，插到系在一起的鞋带下面，将鞋子挑了起来。鞋子在他的警棍下面晃荡着，等到一辆小型厢式货车飞驰过去之后，他回到了警车旁边，打开后备箱，将鞋子丢了进去。他想，或许其他的鞋子也是这样被人捡走的。一辆环卫车或者某个清洁工将看似垃圾的鞋子清扫掉了。现在是五月中旬，旅游旺季马上就会到来。让游客看到路上到处都是垃圾可不好。他心想，回到警察局之后，我就将鞋子扔到垃圾箱里去。

接下来的一辆皮卡车冲上山顶时的速度至少有每小时五十英里。罗梅罗钻进警车，拉响警笛，在位于科尔多瓦的一处红灯前将那辆车拦下。

罗梅罗四十二岁，在圣达菲做警察已经有十五年的时间，但是，三万美元的年薪不够他在圣达菲市区内的高档楼盘买一套房子，所以，他只好住在离圣达菲不远的佩克斯镇。该镇在圣达菲北面，两地相距二十英里。他的父母和祖父母都曾住在那里。的确，他就住在属于他父母的那栋房子里。一个醉驾的司机在州际公路上逆行，和他父母的车迎头相撞，将他们杀死。他的这座房子周围原本非常安静，但是，六个月前，距离他家一个街区远的地方建起了一座超市，随之而来的交通阻塞和噪音破坏了这里的安宁。罗梅罗二十岁的时候结了婚。

他的妻子在好事达保险公司佩克斯分理处上班。他们二十二岁的儿子还没有工作，至今还住在家里。每天早上，罗梅罗都会因为找工作和儿子发生争执。紧接着他的妻子便会和他争吵，抱怨他对儿子过于苛刻。然后。两个人谁也不搭理谁，离开家去上班。罗梅罗高中时曾经是学校橄榄球队的明星，身体健美匀称，如今却已是肥头大耳，大腹便便，这一完全是因为吃了太多的外卖而且整天坐在方向盘后面造成的。今天早上，他注意到自己鬓角处的头发已经开始变白。

等到处理完那辆超速的卡车，他又被派去处理一起入室盗窃案，然后还成功抓捕到一个抢包贼。罗梅罗已经将那双鞋忘得一干二净。

两个长期不和的邻居在一家餐馆的停车场里相遇并打了起来，罗梅罗又赶去处理。之后，他在警察局完成了当天的报告，又参加了一个班后汇报会。下班之后，他选择和一个同事出去喝啤酒，而不是鼓起勇气驱车二十英里回到那个关系紧张的家。等他回到家里时已经是夜里十点，他的妻子和儿子早就吃过晚饭。儿子在外面和朋友们在一起，妻子已经上床睡觉。他吃了一点墨西哥煎饼，看了一会儿重播的已经没有第一次时好看的情景喜剧。

第二天早上，当他开车来到那座浸礼会教堂旁边的山顶时，道路中线附近扔着的一双平底便鞋吸引了他的目光。他猛地一打方向盘将警车停在路边，打开车门，举起双手示意车辆停下，他走过去将那双鞋捡起来，然后返回到警车旁边，打开后备箱将它们放在那双跑步鞋旁边。

鞋子？回到警察局，警司问道，你说什么？

在老佩克斯路上，每天早上，那里都会出现一双鞋子。罗梅罗说那可能是从垃圾车上掉下来的。

每天早上吗？只掉鞋，而不掉其他的东西？另外，今天早上我发现的这双鞋几乎是新的。

或许是有人搬家，然后从皮卡车上掉了下来。

每天早上吗？罗梅罗重复道，这双鞋可是可汗牌。这么贵的平底便鞋搬家时不会随意扔在卡车上面。

那又怎么样？不就是双鞋吗？也许是有人在开玩笑。

没错，罗梅罗说，是有人在开玩笑。

一场恶作剧，警司说，目的就是让人们感到疑惑，鞋为什么会出现在路上。嘿，你就中招了。他们的玩笑起作用了。

是的，罗梅罗说，一

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