现在想来，让依诺瓦后悔一生的事情有三件：笃信宏埃；追求智慧；结识了一名达图力人。

--赤道风暴--

一艘商用运输船划过雨水交织成的帷幕，缓缓向汹涌翻腾的海面靠近。飞船引擎的轰鸣声被正在肆虐的赤道风暴集群所掩盖。

黑夜中，闪电与巨浪如同巨蛇一般彼此缠绕翻滚。

运输船划过一道弧线，最终在一个位置缓缓悬停下来。

尾部货仓舱门缓缓打开，舱门内一道微弱的人造光亮照向四周，似乎要在这死寂的黑暗中划破一道求生的口子。咸湿的空气涌入舱内。

“还能谈谈吗？……”依诺瓦站在舱门的边缘，向下望了望，咽了口唾沫。

货仓里没有货，而是一排八个身穿多功能气密战斗服的人，依诺瓦是第九个。

“最后检查水服气密性，完成对表！”

正在发号施令的是他们的队长，多次完成一线任务的老兵。旧制度下的武装公司破产后，带着原来的队员另谋了出路，迫于生计，接了商业公司的单。

下方距离海面大概有50米，垂直落下，是没有防护就会死人的高度。

赤道上的风暴随时变脸，假如理智尚在，即便是最老练的飞船驾驶员也不肯再下降一米。这是一场极具商业冒险精神的尝试，在没有接到财团级以上公司允许的情况下到访一个完全陌生的星球，他们拿的仅仅是本级公司的授权。

“领钱，然后回家。”

队长的表情显得十分凝重。队员们在亚轨道飞行时的轻松和从容也不见了。

依诺瓦的双手被特制的镣铐拷着。小队里的通讯官心很细，紧跟在他身边。按照公司的要求，要确保要在任何条件下依诺瓦都不会擅自行动，这也是一种保护措施。按雇佣合同里的描述，人丢了或者送不到地方，那就算是白来了。

“我认为如果没有提前联系，还是不要去别人家里敲门。”此时最难过的是依诺瓦，在这个完全陌生的星球，他既没有钱可以领，无法回家，也无法回避。引发这一切的纠葛早就存在于他与公司之间。

“空降倒数！”队长在战斗服的对讲系统中大声喊到。

一道闪电照亮了他们的头盔。依诺瓦被一阵狂风吹得险些摔倒，他踉跄着站起身来，靠在舱门旁边的扶手上，胡乱地用手使劲擦了擦自己头盔的面罩。此时，他已经分不清是雨水还是海水模糊了自己的视线，只是依稀能够分辨眼前的这些队员的身影。

“三！——”

“等等队长，我的头盔貌似有点问题。”

“二！——”

站在后方的通讯官拍了拍他的肩膀。

“一！”

只见队长带头纵身一跃，在黑暗中水汽的遮蔽下，一头扎向了汹涌的海面。队员们纷纷跳下，达成了近乎完美地协同。战斗服的流线型反光如同在向波涛发射一枚枚黑色的导弹。

通讯官是最后一个，他重重推了一把还趴在舱门观望的依诺瓦。

“啊！——”

依诺瓦大头朝下发出了长长的一声惨叫，差不多将肺里的空气都吼了出去。可惜这声音没能穿透自己战斗服的面罩，很快被波涛和引擎的巨大噪声所吞噬。

下落的过程给人的体验比想象得还要漫长，他捏紧了手上的那枚海螺纹戒指。这个特殊的礼物并非为了装饰，而是承载了更多的疑问要来解决。

“轰！”的一声，依诺瓦重重砸向水面，他用了最糟糕的姿态几乎躺着落入水里，强烈的撞击让他差点吐出来。

队员们陆续砸入山一样的巨浪中，掀起的水花也很快被吞噬。在这种级别的风浪下，海面变得忽远忽近，夹杂着湍流和各种细小的水流。推搡着、吵闹着、干扰着、袭击着这些擅自闯入的人。任性的大海在歇斯底里地发泄怒火。

如果没有战斗服的保护，依诺瓦此时已经粉身碎骨，这一点整支队伍是知道的。为了促成这次行动，前后已经花费了公司14个大周期的时间和超过4亿布伦特的资金。来不及让新人训练整套空降技术动作，他们选择了相信最新一代战斗服的抗冲击材料工艺。

依诺瓦落入水中后便去了方向感，他扭动着身体，本能地想要抓住什么当做救命稻草，向四周无限延伸的海水如同通向虚无的无限空间包围着他。讽刺的是，易贡人的溪流亚种原本就发迹于河滩，依诺瓦却不会游泳。他继承了这一脉异常聪慧的头脑、对未知事物的刻苦钻研、敏锐的观察力与一点带着奇思妙想的灵感。他在冷门的博物学领域游刃有余，却在易贡人最推崇的商业领域一败涂地。这是一个颇为痛苦的事实。

周围的海水漆黑无比，如同厚厚的面纱，头盔前方的柱状光源能见度只有几米。

“水服已经全面工作，所有人向我靠拢。”通讯系统传来队长的声音。飘忽不定的海

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