由稀疏的茅草与斑驳的石块铺就而成的倾斜屋顶，宛如岁月镌刻的浅浅纹路，悄然落入她的视野。那枯黄的色调，仿若被岁月悄然晕染而成，透着如许的破败与荒芜。

她抬手轻抚自己肩头披着的旧衣，那质料粗陋的织物，往昔或也曾有过明媚的色泽，可如今却已变得黯淡无光，近乎呈现出一种暗沉的灰褐色。那颜色恰似萦绕心间的愁绪，久久难以消散。并且，从这旧衣之内，隐隐约约地飘散出一股若有若无的幽微霉味，仿佛是贫苦的气息在无声蔓延，令人心生怅惘。这股霉味并非浓烈刺鼻，而是丝丝缕缕地沁入鼻中，缭绕在身旁，仿佛是在诉说着光阴的悄然流转与生活的困窘艰辛。

其身旁依偎之人，乃幼妹林婉，正安然甜睡，从其口中不时发出或轻或重、时断时续的呢喃之声。

距榻约数步之遥，乃一扇以粗木打造之旧门，因风雨侵袭，门上裂出几条狭长的缝隙，透过这些罅隙，隐隐传来林父低沉沙哑的咳嗽声，间或夹杂着林母轻轻叹息之音。

林瑶缓缓合上那已稍显疲惫的双眼，努力使自己快入悠悠梦乡。其心中极为清楚，若再不入睡，明日便难以起身，亦无法与相约的伙伴同去山中采撷野果矣。

林瑶本字静姝，如此温婉之名，非其父母所能构想，乃是其母以家中祖传之玉佩一块，求村里王秀才所取之名。

王秀才昔日曾于县城书香门第之家为塾师，乃村里寥寥无几之博学之人，村里孩童之名，大半皆由其思量而定。

林瑶在村里被人称作“小瑶儿”，然其并非木讷愚笨之流，反倒为村中伶俐聪慧之女童，只是如其他村中孩童一般，除家人外，鲜有人正经唤其名“静姝”，倒是“小瑶儿”“小瑶儿”之称呼相随至今。

其之所以得此“小瑶儿”绰号，盖因村里已有一名唤“瑶儿”之女童矣。

此亦无碍，村里其他孩童亦多以“石头”“铁蛋”之类名号被人呼喊，相较之下，“小瑶儿”之名亦不见得难听几分。

故而，林瑶虽不喜此称呼，却也唯有这般自我劝解。

林瑶相貌寻常，面容稍显清瘦，恰似普通农家少女模样。然其内心深处，却较同龄人通透许多，自幼便向往着远方山水之灵秀清幽，憧憬有朝一日，能走出这偏僻小村，去领略王秀才时常提及之浩渺山河。

只是林瑶此等心思，从未敢与人吐露。否则，定会使村里之人惊诧莫名，一垂髫少女，竟有此等连成人亦不敢轻易怀想之念头。要知，与林瑶年岁相仿之孩童，皆尚在村中嬉笑玩闹，捕蝶捉虫，更莫说会有离乡远游这般奇异之念。

林瑶一家五口人，有一兄一妹，家中生活颇为拮据，一年到头极少能有新衣新鞋，全家人皆于饥寒边缘艰难支撑。

彼时之林瑶，正处于恍恍惚惚、半梦半醒之境，脑海中尚留存这般念头：去山中时，定要为其最怜爱之幼妹，多采撷些她最喜爱之酸甜野果。

次日申时将过，当林瑶迎着暖暖余晖，背着装满野果的藤筐，从山中往家中赶之时，并不知晓家中已然来了一位，将扭转其一生命运之贵人。

此贵人，乃与其血缘颇近之至亲，其亲舅父。

听闻，在邻州一大城之布庄，任大掌柜之职，乃其父母口中之大能人。林家近数十年来，恐唯舅父此一位稍有地位之亲戚。

林瑶只在幼时，见过这位舅父寥寥数回。其兄长于城中为一药铺伙计之事，便是这位舅父所引荐，此舅父还时常差人给其父母送来诸多日用之物，甚是照拂他们一家，故而林瑶对这位舅父印象亦佳，知晓父母虽未明言，心中亦是感恩戴德。

兄长可谓一家人之依靠，听闻当药铺伙计，不但工钱尚可，一季尚有一匹布可得，待日后熟悉药理成为药师时，所挣之银钱自当更多。

每逢父母提及兄长，便喜笑颜开，仿若换了一人。林瑶虽年幼，亦欣羡不已，心中所盼最优之归宿，早早便定为能被城中某位和善东家看中，收为丫鬟，自此成为于大宅门里安稳度日之体面人。

故而当林瑶见到身着一身精致绸缎长衫，面容和蔼，蓄着一缕长须之舅父时，心中欢愉无限。

将藤筐于院角安置停当后，便至堂屋羞怯地给舅父行了一礼，乖巧地唤了声：“舅父好”，便规规矩矩地站于一旁，听父母与舅父交谈。

舅父含笑着注视林瑶，上下打量一番，口中夸了她几句“乖巧”“懂事”之类话语，而后便转过头，与她父母道明此番来意。

林瑶虽年岁尚小，未能全然领会舅父之言，但亦听出了大概之意。

原来舅父从属的布庄，是隶属于一个叫“锦绣坊”的商业联盟。这联盟可特殊了，有总号和分号之别呢。这不，前不久舅父刚刚正式成为联盟的总号执事，就有机会举荐8岁到12岁的小姑娘去参加锦绣坊选拔绣女的考核啦。三年一次的“锦绣坊”选拔绣女测试，下个月就要开始咯。这位和善又无女娃的舅父

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