天台镇的渔港码头停靠着一长溜满载而归的渔船，在此等候了多时的男女老少们，扛着竹杠踏着跳板都上了渔船。男人们背起鱼筐踏着跳板下了渔船，年老体弱的老人及妇女们则用竹杠抬着鱼筐下了渔船。

妇女们腰间围着一条破旧的围裙，头上包着一块蓝色的土布帕子，一双满是黑色裂口的手，竟比男人的手还粗糙。她们枯黄的脸上浮现出收获的愉悦，一双卑怯的眼睛不时地往自家的男人面孔瞟上一眼；碰巧男人也在朝她望来，两人的眼神一碰，嘴角一翘便露出一丝笑意来；甜蜜的恩爱顷刻就溢满了肺腑，似乎连舌间也渗出丝丝甜味来。男人在海上辛苦好多天了自当抚慰么。女人么，这便是她能给男人带来最大的乐趣了。

周廷锴的妹子秀姑和母亲也来到了码头。看见周廷锴在船上劳作，就甜甜地喊了一声：“哥呀，我和姆妈来帮你们卸鱼了。”

朱宝根的头转得比周廷锴更快，朝着秀姑憨厚地笑着。朱宝根他爹朱老庚与周若贤常年合伙打鱼，两人形同手足。那年，朱老庚到周若贤家喝酒，见到周若贤的妻子大着肚子端菜倒酒，便借着酒劲说：弟妹若是生个女儿，便嫁于我儿为妻；若是生个儿子，便与我儿做个异姓兄弟。

周若贤当即答应指腹为婚。只可惜朱老庚好人不长命。那年冬天，赶带鱼汛时，朱老庚多喝了两口酒，被寒风一吹，竟跌落在海水中，迅速冻僵了手脚，丢了性命。朱宝根他爹一死，一家人就没了生活来源，依靠周若贤的救济度日。其母思量道：靠人救济不是长久之计，便改嫁象山的渔民为妻，把朱宝根托付给了周若贤。周若贤把朱宝根当自家的儿子来待。周廷锴就把朱宝根当成了自家的兄弟，甚至夜晚不回家，与朱宝根捉对而眠。

周兰生看到朱宝根那得意地神情，便酸涩地喊道：“做活眼睛别乱瞟，两只脚走快点，卸了鱼好早些回家吃晚饭！”

朱宝根朝他得意地仰着眉眼：哼！馋死你这杀坯。周廷锴抬起头来对母亲和妹子挥挥手，说：“算了，你俩哪能抬得动呢。”

“那，我们两人抬一筐。”秀姑说。周廷锴摆摆手，说：“你还是往边上靠吧，不晓得是你抬鱼，还是鱼抬你呢！”秀姑撇着嘴转过身去。

周廷锴拖着竹编的鱼筐往前递送，眼睛却往码头上扫视着。远远地望去，渔行账房先生的长桌边站着一个亭亭玉立的女孩，那是包税人邵老爷的女儿邵嘉慧。她穿着一身嫩绿色的锦缎对襟褂子，含着甜甜的笑意朝渔船上张望着。周廷锴身上的热血忽地升腾到头上，浑身顿时燥热了起来。他大声地喊着：“加紧卸鱼啊！卸完了就能去喝老酒哉。”

周若襄不解地问道：“别人急着卸了鱼，好回去抱老婆，你屁大点小鬼头急点啥呢？”周兰生用嘴角瞥向邵嘉慧，说：“喏，那边有只芦花小母鸡，正在瞄着这只金毛大公鸡呢！”渔民暴笑。

周廷锴抬眼向邵嘉慧望去，只见她娇嗔地扭转身去。“他咋能跟邵老爷的宝贝女儿挂搭上了呢？”周若襄诧异地问道。周兰生抢着说：“还不是他那张脸长得光鲜呗。正月十五耍花灯，他扮演擎彩球的童子，翻斤斗逗引金龙咬彩球，就把小娘子们的心都给勾走了。”

朱宝根在一旁纠正道：“这只瘟生专会胡说乱编！她跟秀姑是姐妹道。”周若襄砸砸嘴，说：“这倒蛮新鲜的，时事是变了，嫩嘴黄芽的小家雀就晓得找相好的了；只是这门不当户不对的，邵老爷要是知晓了，肚皮都要气破了。”

“兰生你可记牢了，欠顿打！”周廷锴怒吼道。

周兰生嬉笑着跳到了一边。周若襄回头对周若祥说：“若祥哥。廷锴阿侄蛮有花头的，自己就有了相好的，倒省得你替他定媳妇了。”

“小孩子家闹着玩的话你也能当真吗？”周若祥头都不抬地说。

周若襄一本正经地对周若祥说：“廷锴可不是一般人。你看他的精气神旺得很呢！将来准会有大出息的。”

周若祥不经意地朝儿子瞟了一眼，说：“有啥狗屁的出息，还不是海里讨食的命么！”

邵阿大拖着鱼筐，边走边说：“那小娘子长得倒是细皮嫩肉蛮有几分姿色的，只怕是将来随了她娘脾性，那才是现世报呢！”

周若襄拉下脸来，对着他大声呵斥道：“你这老甲鱼嘴里从来吐不出一句人话来，连放屁都咂脚后跟！”

邵阿大蔑视地扫了周若襄一眼，说：“你这嫩口黄雀少吵吵，她娘的名声可不咋好呢！听说是上海书寓里做小先生的。邵老爷到上海的书寓玩婊子那会入了老鸨的套，花了几千两银子才给她脱了籍，弄回来做了填房的。”

周兰生见周廷锴满脸怒色，便转移话题说：“上海可是花花世界呢！听说那里遍地是黄金，就是捡垃圾也能发大财呢！”

“做你娘的白日大头梦！遍地黄金你咋不去捡呢？”朱宝根替周廷锴出气，恶狠狠地说。

周兰生仰着头说：“你晓得啥么。哪天我就不当这苦死人的鱼

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