他们称这个时代为机甲时代。

并非机甲的出现就取代了其他战争武器。在对抗企图灭绝人类的外星种族的银河战争中，战舰和大规模杀伤性武器依然起着至关重要的作用。

然而，如果对人类使用核弹，其破坏力过于巨大。若人类为解决内部纷争而不断自我削弱，外星种族便能轻易从中获利。

只有当人类将所有分裂的领地统一起来，这些毫无意义的战争才会停止。许多有远见卓识的人都曾尝试过，并且在一定程度上取得了成功。

但和平从未长久。

人类天生就有分裂的倾向。统一大业一次又一次地失败。

于是人们各自为政，仅因共同的祖先传承而保持着松散的联盟，除此之外再无其他共同点。战争仍在继续，不过错综复杂的条约限制了重要战争物资的破坏。一旦人类停止摧毁自己的定居点和战舰，他们抵御外星入侵的机会就更大了。

“征服邻国的星球固然不错。但至少别动用大规模杀伤性武器，并且请完整地保留太空中昂贵的装备。”

这并非最佳解决方案，但人类还是勉强应付了过来。

随着海战陷入停滞，地面战争有了新的重要性。步兵、坦克和火炮因好战的人类争夺自身领土而再次受到青睐。

自然，任何入侵者都不会轻松。由于被迫在敌国领土上作战，冲突往往演变成消耗战。

即使入侵者艰难地战胜了敌人，这一切努力是否值得呢？他们会沮丧地发现，军队的损失比所获得的领土利益更大。

大多数好战者意识到发动战争是一项亏本的买卖。

“正如所料。”和平主义者们暗自庆幸，这些条约正是为了这样的结果而精心拟定的。没有了能威胁星球迅速投降的手段，好战者们只能依靠陈旧低效的技术去征服领土。

结果证明和平爱好者们庆祝得太早了。

自从传奇人物麦克·刘首次驾驶名为“机甲”的巨大人形机器踏上战场，战争便永远地改变了，迈入了一个全新的范式。

第一批机甲能够在最恶劣的星球环境中自如行动，让传统军队缓慢而静态的作战方式相形见绌。

“人体是人类最好的武器。”现代战争机甲的主要发明者之一在首批机甲闪电般横扫一个大国半数领土后评论道，“众所周知，步兵灵活但脆弱，坦克坚固但笨拙。所以有一天我们就想，为何不制造一种人形的新武器并将其放大呢？”

其结果便是一种具有革命性的武器，因其令人回味的外观和鼓舞人心的性能而在整个银河系的人类中备受青睐。

机甲比步兵速度快，比坦克更灵活，还能携带多种武器，而且运行所需的补给少得多。其后勤需求仅是传统军队的一小部分。仅这一点就确保了机甲取代了其他所有军种。

机甲时代辉煌展开。有关机甲的播报收获了创纪录的收视率。线上线下游戏让大众更贴近这些被美化的新机器。主要军火制造商纷纷投资于迅速发展的机甲产业。无数提供独特机甲设计的初创企业如雨后春笋般涌现。

机甲时代似乎预示着人类将步入一个新的黄金时代。

不幸的是，只有少数精英能够踏入真正的机甲世界。最基础的机甲型号涉及数百项专利及其他专有知识，获取授权需耗费巨额资金。

那些有志于驾驶真正战争机甲的人还需要具备合适的基因。高度神秘的神经接口能让飞行员像操控自己身体一样自然地控制机甲，只有少数有天赋的人才能驾驭。那些无视警告的人会烧坏自己的大脑。

研究人员花费了很长时间才确定有多少人具备这种潜力。根据最新统计数据，全人类中仅有3.5%的人拥有能成功连接神经接口的正确基因。这些从十岁起就接受兼容性测试的特权精英们，受到了那96.5%注定无法踏入驾驶舱的人的钦佩与敬仰。

并非所有这3.5%的人都会去驾驶机甲，但即使是来自最偏远星球的最贫穷的权贵也要接受训练。一旦他们在驾驶方面达到基本熟练程度，他们就会被纳入预备役。以防万一。

维斯·拉金森出生时坚信自己会坐在机甲驾驶舱里。他的父亲是一名机甲飞行员，祖父也是。他能说出至少九位直系祖先都曾在光明共和国著名的机甲军团中光荣服役。他的大多数姑姑、叔叔以及拉金森家族的其他成员都有着悠久的机甲驾驶历史。

“爸爸，当飞行员是什么感觉？”

“很危险，但那也是我唯一感觉自己活着的时候。”

他十岁那年，生活发生了改变。当共和国的医生宣布检测结果时，他的整个世界崩塌了。他的基因表明他属于那96.5%。换句话说，他是个平民，一个普通人。无论用哪个词，维斯都成了一个注定此生无法踏入驾驶舱的普通人。

“拥有不同的基因并没有什么不光彩的。”医生安慰年轻的维斯

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