第一章：孤儿的苦难开端

1995年12月，寒冬腊月的滨江市仿若一座巨大的冰窖，凛冽寒风裹挟着鹅毛大雪，在城市的大街小巷肆虐横行，天地间白茫茫一片，气温直直跌破零下十度，哈出的热气须臾间便凝结成霜花。

城市边缘那座破旧孤儿院，于这冰天雪地之中更显衰败凄凉。几栋岌岌可危的二层小楼，墙体油漆剥落殆尽，青灰色砖石裸露在外，裂痕仿若张牙舞爪的蜘蛛网肆意蔓延。院里的树木枯枝残败，在狂风中颤抖呜咽，发出“嘎吱嘎吱”的凄厉声响，似在哭诉着岁月的沧桑与无奈。

宿舍内昏暗潮湿，弥漫着刺鼻的霉味，昏黄的灯光在寒风吹拂下摇晃闪烁，好似随时都会熄灭。十六岁的叶秋裹着一床破旧单薄、棉絮外露的棉被，蜷缩在吱呀作响的木板床上，和衣而卧。父母双亡的惨痛经历，如同一把利刃，斩断了他原本美好的童年，自此，这孤儿院便成了他仅有的栖身之所。然而，每日等待他的，只有干不完的繁重杂役、永远填不饱的肚子，以及同伴肆无忌惮的欺凌。

清晨六点，天色依旧如墨般浓稠漆黑，孤儿院的管理员仿若被恶魔附了身，扯着嗓子，声嘶力竭地吼叫：“都给我起床干活！”那尖锐刺耳的声音，仿若一道凌厉的闪电，瞬间划破寂静，在狭小局促的宿舍内嗡嗡回荡。叶秋从睡梦中猛地惊醒，他双眼布满血丝，酸涩肿胀，昨夜为了完成额外强加的抄写任务，一直熬到凌晨两点，脑袋此刻还昏昏沉沉的。但他不敢有丝毫懈怠，强忍着困意如潮水般的侵袭，以及周身散不尽的酸痛，哆哆嗦嗦地从冰冷刺骨的被窝里缓慢爬起。

他心里满是愤懑与无奈，暗暗诅咒这暗无天日的生活，可又深知无力反抗，只能在心底轻叹一声，机械地跟着大伙行动。孩子们睡眼惺忪，脚步虚浮，仿若一群被驱赶的羔羊，被撵至院子里。叶秋麻木地接过一把掉毛严重的扫帚，踏入及膝深的积雪中，每挥动一下，寒风裹挟着雪粒，仿若刀片般狠狠割在脸上，疼得他直抽冷气。双手眨眼间就被冻得通红，指关节因寒冷变得僵硬麻木，仿若失去了知觉，可只要稍有停顿，管理员那如狂风暴雨般的呵斥与打骂便会毫不留情地倾泻而下。

忙完杂活，七点半，食堂终于飘出一丝若有若无的饭香，大伙排队鱼贯而入。昏暗灯光下，每人只有一碗稀得能照见人影的粥，热气腾腾却又透着股寒酸劲儿。叶秋刚端起碗，还没来得及将那少得可怜的热乎气吸入腹中，旁边突然伸出一只粗壮的手，蛮横地将他的碗打翻在地。

“哼，就你也配吃？”一个高壮如小山似的男孩满脸横肉，此刻正居高临下地不屑瞪着叶秋，那眼神仿若在看一只卑微低贱、惹人厌恶的臭虫。叶秋望着地上迅速冷却的米汤，眼眶瞬间红了，愤怒、委屈如汹涌澎湃的潮水在胸中翻滚。这一碗粥，承载着他一上午辛苦劳作的全部盼头，是他在这冰寒世界里仅有的一点温暖慰藉，如今却被如此无情地打翻在地。他的拳头瞬间握紧，身体因愤怒与委屈不受控制地微微颤抖，指甲深深嵌入掌心，心中有个声音在嘶吼：“凭什么？我要和他拼了！”可理智却如一道紧箍咒，瞬间勒紧他的脑袋，他深知自己身形瘦弱，在这恶霸面前毫无招架之力，一旦动手，只会换来更惨烈的一顿毒打。

“怎么，想打架？”高壮男孩一步跨到叶秋面前，扬起那沙包大的拳头，在空中挥舞了一下，带起一阵呼呼的风声，示威之意尽显无遗。叶秋咬着牙，牙齿咯咯作响，心中的不甘仿若即将喷发的火山，可最终，他还是硬生生咽下这口气，转身跑开，身后传来一阵刺耳的哄笑，那笑声仿若一把把尖锐的匕首，直直刺进他尚未愈合的伤口。

午后一点，叶秋又被派去码头扛货。码头位于城市东郊，临近大江，风势愈发猛烈，仿若一只无形的巨手，肆意拉扯着每一个人，让人站立不稳。江面早已冰封，货船仿若一只只被困住的巨兽，被牢牢冻在岸边。

叶秋瘦弱的身躯扛起几乎与他体重相当的沉重麻袋，双腿仿若灌了铅般沉重，每一步在狭窄摇晃的跳板上挪动，都用尽了全身力气。麻袋粗糙的表面摩擦着他稚嫩的肩膀，不一会儿，肩膀处就皮开肉绽，鲜血渗出，和着汗水浸湿了单薄衣衫。他疼得眼眶泛泪，满心悲戚，望着眼前那似乎没有尽头的跳板，心中绝望蔓延：“这苦日子什么时候才是个头啊？难道我这辈子就这样了吗？”

“喂，小鬼，动作快点！”工头在一旁挥舞着鞭子，鞭子抽打在地上，溅起一片尘土，仿若下一秒就会抽在叶秋身上。叶秋不敢停歇，加快脚步，汗水混着泪水在脸上肆意流淌，模糊了双眼，他仿若置身于黑暗无边的深渊，看不到一丝希望的曙光。

好不容易熬到下午五点收工，叶秋拖着疲惫不堪、伤痕累累的身体往回走。路过一条昏暗幽深、堆满杂物的小巷时，几个地痞流氓仿若鬼魅般悄然围了上来，为首的黄毛一把揪住叶秋的衣领，将他整个人提了起来：“小子，有钱没？”叶秋惊恐地摇头，他身上一分钱都没有，兜里比他的脸还干净。

“没

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