洪武十五年的春天。

万物生机勃勃，应天城里外都是一派和平景象。

这时距离大明建立已经整整过去了十五年。

这十五年间，大明东征西战，不仅推翻了异族的统治，恢复了汉人的天下，还把领土扩展到了漠北和滇省，成为了自汉唐以来又一个大一统的帝国。

尤其是收复了几百年都没有回归中原的燕云十六州后，大明国力达到了前所未有的鼎盛时期，处处洋溢着繁荣的气息。

应天府，上元县。

这时候太阳还没下山，街上仍然人来人往，小贩们的吆喝声不绝于耳。

虽然上元县离应天府有三十里的路程，算是个边远的小县城，但它依然相当繁华。

街道上。

一位气质独特的老头子背着手，在街头悠闲地逛着，打量着两旁的店铺，脸上不时露出满意的笑容。

尽管他穿着粗布衣服，但那行走间的姿态让人一眼就能看出他的与众不同。

在他身后不远，跟随着一位儒雅的中年人。

这位中年人看起来三四十岁，头上戴着方巾，穿着浅蓝色长袍，显然是个文化人。

两人慢悠悠地走在上元县的大街上。

不一会儿，他们来到了县衙门口。

此时虽然快到酉时（下午五点到七点），但县衙门口仍旧围聚了不少人。

毕竟上元县有着二万多户人家，总人口将近十万，每天都得处理十几到几十起民事纠纷和刑事案件。

至于其他的杂事，则是数也数不清。

光靠白天的工作时间，怎么可能解决得了这么多问题呢？

再说朱元璋本来就是穷苦出身，了解民间疾苦。

当他建立了大明王朝后，每天没日没夜地忙于政务，简直是个超级劳模。

而且他还设立了一套严厉的考勤制度，要求所有官员像自己一样尽心为民服务。

所以洪武时代的官员是最辛苦的一群人。

早上起得比鸡还早，晚上睡得比狗还晚，做的事情比牛还多。

一旦出了问题，还要面临极其严厉的处罚。

于是洪武时期的官吏无不对自己的职责十分谨慎。

然而这上元县的情况却有些不同寻常。

刚刚过了申时（下午三点到五点），衙门里的捕快就粗鲁地赶走了所有在衙门前排队等待的百姓，并对着人群喊：＂申时已过，今天的办公时间结束，如有急事，请明天早点来．．．＂说罢就把一块牌子挂了起来。

牌子上赫然写着＂放衙＂二字。

围观的人群见状便各自散去了，显然对此已经习以为常。

唯有那老头儿和他的随行人员还站在原处不动。

老头子脸色铁青，呼吸也变得有些沉重起来，瞪着高悬着的木牌说道：＂嘿……朝廷早就下令要地方官勤奋工作，不准偷懒逃避，可京郊的地方居然还有这种当面一套背面一套的家伙，实在是令人气愤。＂

旁边的儿子立刻安抚道：＂父亲别生气，小心气坏了身体。说不定这个县令确实有什么别的事情要去办呢？＂

＂什么重要的事能够与解决民众的困难相比？！你这些读书人我还不明白吗？不是出去玩乐就是在吟诗作对，正经事一件都不干……＂老头气冲冲地说。

抬头看看挂着的牌子，越看越觉得憋屈，于是直接向县衙大门走去。

接过牌子后，他一把推开了紧闭的大门。

门一开，守门的捕快马上上前拦住他，呵斥道：＂哪里来的乡巴佬，没看见衙门已经关门了吗？有事儿明天一大早再来，如果再无礼，小心被拖下去打板子！＂

但是老人丝毫没有畏惧，怒目圆睁地看着捕快斥责道：＂皇上早就有旨意了，地方官员必须要恪尽职守，你们这里为什么不到酉时就关了衙门，难道不清楚朝廷的规定吗？！＂

捕快被他突如其来的气势吓得说不出话来。

老人并不理睬他，径直朝里走去。

这时，那位守门人才回过神来，打算拦住闯入者，＂这里可是官方重地，你这样硬闯进来，想造反不成？！＂

老先生冷冷一笑，说：＂那又怎样？！县令在哪里，我要见他……＂

衙役正想发火，突然衣领被人揪住了，一下就被提了起来。

只见一位气质不凡的中年人笑着说：＂我们父子只想找县太爷聊聊天，并没有什么恶意，麻烦你给我们带路吧……＂

话虽说得客气，但手劲大得让衙役差点喘不过气。

中年人见状，连忙松手。

四下打量了一番后，他又问道：＂为什么这么大的衙门里只有你一个人？！＂

＂下

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