长安城的夏夜闷热如蒸笼，蝉鸣声撕扯着凝滞的空气。户部库房内却阴寒刺骨，冰鉴里堆着化了一半的霜块，寒意顺着青砖缝爬上官员的脊梁。

如今的大唐正是贞观年间，看似繁华的盛世，却隐藏着不为人知的隐忧。

“陛下！江南水患的赈灾银两……账上分明拨了五十万两，可送到灾民手中的，不足十万！”户部侍郎王珪伏地颤抖，绯色官袍被冷汗浸成暗红。他颤抖的身体触碰到了堆积如山的账册，账册“哗”地坍塌落地，一片纸有如着了灵性一般，从纷乱的账册页间滑出来，那是一片干涸的血渍——是今晨从暴毙的江南粮运使李贽尸身上拓下的指印。

太宗一脚踹翻鎏金御案，南海明珠滚落阶下，账册如雪片纷飞。他拾起一本奏折冷笑：“‘采买赈灾米粮二十万石，耗银三十万两’？江南米价不过八钱一石，户部作账的手段果然是天衣无缝！”朱批字迹在烛火下泛着血光，仿佛一条条噬人的蜈蚣。

殿外忽传来哭喊声，禁卫统领疾步入内：“灾民聚集朱雀门，高喊‘贪官喝人血’！有人将……将李贽的断指掷上宫墙！”太宗闭目揉着眉心，指尖划过账册上暗红的指印，忽然低喝：“崔元礼，这账册都是由你户部完成并核验的吧，莫非你是在糊弄朕吗？”

陛下明鉴！紫袍玉带的户部尚书崔元礼出列叩首，绣着金线云纹的袖口随动作泛起粼光，账目并非出自户部一家之手，皆是经三省六部核验无误后才造册入库的，若仅因流民闹事便问罪重臣，恐寒了百官的心啊……

太宗盯着他袖口的云纹——那是以西域金丝混着孔雀翎织就，一匹价值百金，与朱雀门外灾民褴褛的麻衣形成刺目对比，心中的怒火已无法压制，他猛然抓起龙纹砚台朝崔元礼砸去，砚台砸在地上，泼溅起的墨汁落在崔元礼额角：朕看寒不了你的心！来人，传唐玄奘！

一炷香后，木屐声清脆地碾过满地碎瓷。

唐玄奘素衣木簪踏入太极殿，袖口沾着未干的墨渍，腰间悬一枚磨出包浆的桃木算盘。十年前父亲唐俭悬梁那夜，他攥着这算盘缩在书房梁柱后，看着血从父亲指尖滴落，在“贞观三年盐税总账”上洇出“崔氏截流”四字。

御弟可知朕为何急召？太宗将染血账册推到他面前。

纸页翻动的沙沙声中，唐玄奘瞳孔骤缩——同样的胡商暗符、同样的火焰纹烙印，与父亲案卷中的证物如出一辙。他指节发白，几乎捏碎桃木算珠：臣请彻查此案。但需两道手谕：调阅十年内所有州府账目，暂封户部档案库。

崔元礼蟒袍下的手猛然攥紧，翡翠扳指咔地裂开细纹。

子时，档案库。

唐玄奘举着羊角灯笼掠过积灰的木架，蛛网黏在发间也浑然不觉。贞观三年的账册已不翼而飞，空位上留着半枚带泥的鞋印——鞋底防沙齿纹，唯西域驼队所用。

教授！随行学生惊呼。角落蜷缩着粮运使副手张焕的尸身，脖颈青紫，右手食指齐根而断，左手却死攥着半张残页。唐玄奘以银簪挑开纸团，泛黄的宣纸上是一串熟悉的符号：塞外胡商的暗账密码……他扯开尸身衣襟，胸口火焰纹烙伤犹带血痂，十年前父亲案中，盐税账目夹页也画着同样符号！

瓦片轻响乍起，黑影如鹞子掠过屋脊。

唐玄奘踹窗疾追，夜风灌满素袍。那人反手掷来三枚铁算珠，破空声尖厉如鬼泣。他旋身避让，算珠夺夺钉入廊柱，竟在檀木上烙出天地人三字焦痕。待追至院中，青砖上唯余一张洒金笺：欲破此局，三日后卯时，灞桥柳下寻鬼算盘。笺角火焰纹殷红如血。

次日，长安西市。

唐玄奘扮作茶商踏入绸缎庄，粗布麻衣掩不住通身清肃之气。柜前富商正拍案怒喝：上月进了一百匹蜀锦，账上怎成了八十匹？

掌柜劈手夺过账本，指甲几乎掐破纸页：东家看岔了，这儿明明白白写着捌拾……

且慢！唐玄奘箭步上前，指尖点向墨迹未干的捌字，贞观元年户部颁令，大写数字捌字右边为刀而非力。他猛然将账本拍在案上，仿旧账也需懂些章法！

人群哗然中，掌柜突然眼球暴凸，口吐白沫栽倒。唐玄奘翻开他后领，火焰纹烙伤脓血未凝——新烙不足三日。

崔府密室，漏刻滴水声催命般响着。

崔元礼将密信投入火盆，羊皮卷在蓝焰中显出血字：唐玄奘已触暗账，按计除之。

阴影中走出一名胡商，鼻梁嵌着翡翠算盘珠，指尖铁算盘咯咯作响：何必脏手？明日灞桥之约，我的算死草自会教他规矩。他袖中滑出十三档檀木算盘，每粒珠子嵌满倒刺，西域暗账配见血封喉的毒——解错一步，七窍流血；解对……亦是死局。

三更梆子响过，义庄油灯如豆。

唐玄奘剖开张焕尸身左臂，薄刃划过青紫皮肉，腐气混着血腥冲入鼻腔。筋肉间赫然嵌着一枚金算珠，内刻贞观三年崔！

果然…

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