冀州。

阳春三月，不下扬州。

广袤的大地上，一支浩荡的商队正缓缓前行。

灿烂的日光逐渐西斜，微微泛黄的阳光穿透稀薄的云层，洒落在黄土铺就的古道上，为这趟远行增添了一抹神圣的金色光辉。

商队由数十辆木轮车组成，每辆车皆由健壮的牛或马在前方牵引，后方和侧方则分布着三名仅身着单薄短衫短裤的奴隶，竭力地推动。车斗覆盖着厚厚的兽皮，遮蔽了内中的货物，但随着车辆的颠簸，偶尔会传来“叮叮当当”的声响。

货物碰撞的声音，引起了队伍中间商队中年首领的注意，只见他骑在一匹高大的黑马上，身披华丽的织锦长袍，扭过头厉声道：

“你们都给我小心点！这些玻璃价值连城！一个能换十个奴隶！对，就是你们这样的奴隶！”

说完，他挥动手中的马鞭，抽向最近的一名精壮奴隶，想要杀鸡儆猴。

外围的二十几名身着皮甲、手持长矛的骑士正要哄笑，心想又可以看到一场好戏。

在这个世道，奴隶连猪狗都不如，拉车的牛都比后方推车的三个奴隶价值高。

电光石火之间。一柄连鞘长剑如闪电般精准地点在中年首领马鞭的手柄上，仅差毫厘，便能直接撞击那双佩戴玉石扳指的手。

俗话说“一寸长，一寸强”，面对长鞭这类软兵器，最有效的策略便是直击要害。

骑士们不由自主地心头一紧，待看清长剑上镶嵌的玉石，这才稍感释然。

长剑竟握于一名少年之手。

只见那少年身着素净白衣，骑乘一匹小白马，与黑马并行，甚至马头略超，显然其身份远在商队首领之上。

在落日余晖的映照下，再观那少年，剑眉星目，气宇轩昂，面容白皙无须，四肢修长有力，五官虽略显稚嫩，却已隐现绝世风采。

少年漫不经心地收回连鞘长剑，缓缓开口，变声器特有的磁性传入每一个人耳中：

“九叔，我说过多少次了。奴隶也是人。他们给我们出力办事，我们保证他们吃饱穿暖、能活下去，何必对他们打打杀杀？”

被尊称为“九叔”的中年首领听罢，不禁有些哭笑不得。这位少年，作为本家的侄子，各方面都出类拔萃，自幼聪慧过人，堪称天降福星。

自从他降生以来，宁家的家业便蒸蒸日上。在家主的英明领导下，宁家走出了陈塘关这片边塞之地，商贾足迹遍布大商国的每一个州城。

更值得一提的是，在宁家少爷年仅十二岁时，他无意中发明了“玻璃”这种奇物的制造工艺，使得本家一跃成为大商国的首富，日进斗金，富甲天下，真正达到了富可敌国的境地。

商国的贵族富豪们，无不对这些巧夺天工、晶莹剔透的玻璃工艺品趋之若鹜，纷纷慷慨解囊。

宁大少爷在十四岁时又研发出“玻璃镜子”，以低廉的价格走入寻常百姓家，彻底取代了模糊不清的铜镜。

即便是普通的商国百姓，家中也常备一面清晰可见的宁氏镜子。宁氏的名声，也随着这面镜子，传遍天下。

此次，作为家主独子的少爷，被托付给家主的族弟——也就是“九叔”自己，前往冀州城进行商贸活动，所携带的货物正是宁家独有的玻璃工艺品。

不过，少爷什么都好，无论相貌、才智均是人中之龙，然而却总是冒出一些稀奇古怪的词语，诸如“大家都是牛马，何苦为难牛马”、“奴隶也是人”之类的浑话，令人不以为然。

奴隶？那是人吗？还不是和牛马一样！

不，牛马可比奴隶贵重多了！

至少一头牛可以换回一只玻璃盏，但一头奴隶，连一块巴掌大的玻璃都换不回来！

商队首领九叔哭笑不得地道：

“远侄，我深知你心怀悲悯之心。然而，我们不远千里运送这批货物，实乃冀州城分店翘首以盼。分店掌柜早已与城内众多贵族签订了契约，约定月底交付。万一出现岔子，本家恐难再有时间另行补送。”

九叔苦口婆心地劝说完，却未得到宁家大少爷的回应。

尽管如此，他也不敢流露出丝毫不满，只是眼见宁远目光远眺夕阳，神情怔怔地陷入沉思。

宁家上下皆知，大少爷宁远一旦陷入沉思，最好不要轻易打扰。因为少爷的每一次深思熟虑，都可能为宁家带来巨额财富。

诸如玻璃制造、酿酒技艺、炼铁工艺，等等，皆是如此。

更有甚者，宁家秘而不宣的高炉炼钢技术。

譬如大少爷手中所持的长剑，便是以精钢铸成，锋利无比，堪称吹毛断发，对阵青铜剑时更是游刃有余。

实话实说，商国首富宁家最大的财富，并非遍布各州的商铺、土地、宅院，而在于大少爷宁远的卓越智慧。

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