第1章梅花傲雪凌霜城

凌霜城，一座矗立在北方苦寒之地的坚固城池。凛冽的寒风如同一头头咆哮的猛兽，整日在城垣间横冲直撞，吹得城墙上的旗帜猎猎作响。城中的建筑大多由厚重的石块堆砌而成，墙壁厚实，窗户狭小，以抵御这无尽的严寒。

清晨，第一缕阳光艰难地穿透厚重的云层，洒在凌霜城的大街小巷。梅傲雪，这位年仅25岁却已在城中颇具威名的年轻勇士，正身着一袭黑色劲装，腰间佩着一柄寒光闪闪的长剑，迈着沉稳的步伐穿梭在城中。他剑眉星目，面容英俊，深邃的眼眸中透着坚毅与果敢。

近日来，城中接连发生了一些怪事，不少牲畜莫名失踪。梅傲雪心中满是疑惑与担忧，这凌霜城虽地处偏远，但向来安宁，如今这般情况，定有蹊跷。他一边走，一边暗自思忖：“这究竟是何人所为？莫非是山中的猛兽下山了？可若真是猛兽，怎会专挑牲畜，却对人毫无攻击迹象？”

正想着，前方传来一阵嘈杂的人声。梅傲雪抬眼望去，只见一群人正围在一处指指点点。他快步上前，挤进人群，发现地上有一串奇怪的脚印。这脚印比常人的大了许多，形状也颇为怪异，五个脚趾分得很开，趾尖处还有明显的爪痕。梅傲雪蹲下身子，仔细观察着脚印，眉头紧锁，心中愈发觉得此事不简单。

“这是什么东西留下的脚印啊？”一个围观的百姓满脸惊恐地问道。

“莫不是什么妖邪之物吧？”另一个人小声嘀咕着。

众人闻言，纷纷露出恐惧的神色，开始交头接耳，议论纷纷。

梅傲雪站起身来，神色镇定地说道：“大家莫慌，此事我定会查个水落石出。”他的声音坚定有力，如同一股暖流，瞬间安抚了众人慌乱的情绪。

就在这时，人群中走出一位女子。她身着一袭淡绿色的长裙，身姿婀娜，面容清新脱俗，宛如一朵盛开在幽谷中的兰花。她便是林芷兰，来自远方的旅人。林芷兰走到梅傲雪身旁，轻声说道：“这位公子，我看这脚印有些蹊跷，或许并非普通猛兽留下的。”

梅傲雪转头看向林芷兰，眼中闪过一丝惊讶，没想到这位看似柔弱的女子竟也有如此敏锐的观察力。他微微点头，说道：“姑娘所言极是，我正为此事困惑。不知姑娘可有何见解？”

林芷兰微微皱眉，思索片刻后说道：“我自幼对草药和自然颇为了解，曾听闻在一些偏远之地，有奇异生物出没。这些生物形态各异，习性独特，或许这脚印便是它们留下的。”

梅傲雪心中一动，觉得林芷兰的话不无道理。他看向林芷兰，诚恳地说道：“姑娘见识不凡，不知能否与我一同调查此事？有姑娘相助，想必能事半功倍。”

林芷兰轻轻一笑，点头应允：“公子客气了，能为城中百姓做点事，也是我分内之事。”

两人正说着，突然听到一阵急促的马蹄声。只见一名骑手快马加鞭地赶来，在众人面前勒住缰绳，翻身下马。骑手神色慌张，喘着粗气说道：“不好了，又有几户人家的牲畜失踪了，而且……而且现场还留下了一些奇怪的毛发。”

梅傲雪和林芷兰对视一眼，眼中均闪过一丝凝重。梅傲雪立刻说道：“快，带我们去看看。”

三人跟着骑手匆匆来到事发地点。这是一户普通人家的后院，原本圈养牲畜的围栏已经被撞开，地上一片狼藉。在围栏旁，梅傲雪果然看到了一些黑色的毛发，这些毛发又粗又长，在阳光下闪烁着诡异的光泽。

梅傲雪捡起一根毛发，仔细端详着，心中暗自揣测：“这毛发如此奇特，究竟是什么生物的？看来这背后的真相远比我想象的要复杂。”

林芷兰也蹲下身子，观察着毛发，说道：“这毛发不像是普通野兽的，倒像是某种从未见过的生物。看来我们要多加小心了。”

就在这时，一阵寒风吹过，后院中的杂物被吹得沙沙作响。梅傲雪和林芷兰同时站起身来，警惕地看向四周。突然，一个黑影从院墙上一闪而过，速度极快，让人来不及看清是什么。

“什么人？”梅傲雪大喝一声，拔出长剑，朝着黑影消失的方向追去。林芷兰和骑手也急忙跟在后面。

三人追出院子，来到一条狭窄的小巷。小巷中弥漫着一股潮湿的气息，两侧的房屋高耸，将阳光遮挡得严严实实。梅傲雪环顾四周，却不见黑影的踪迹。他心中暗自警惕，手中的长剑紧握，随时准备应对突发情况。

“公子，会不会是我们看错了？”骑手小心翼翼地问道。

梅傲雪摇了摇头，说道：“不可能，我明明看到有个黑影。这黑影定与牲畜失踪之事有关。”

林芷兰也说道：“我也看到了，那黑影绝非普通之人。我们不能掉以轻心。”

就在这时，小巷深处传来一阵阴森的笑声。这笑声在狭窄的小巷中回荡，让人毛骨悚然。梅傲雪脸色一变，朝着笑声传来的方向冲了过去。

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