腊月十四，长信城在遥遥暮色里，应是夜深人静，万籁俱寂。

年关将至，虽然天气寒冷，但城内还是游人如织，攘攘熙熙，切显得繁华喧嚣，人们在繁华的主道上徜徉着，腳步一片悠曼轻盈，没有了往日生活的紧迫压抑。皎洁的月光普柔和的铺满都是的绿瓦红墙房屋之间，那突兀橫出的飞檐，那随风飘展的商家旗帜，那徐徐而来的车马，那川流不息的行人，那一张张淡然惬意的笑臉，无一不反衬出这座泱泱盛世的城市繁华昌盛。

在这样的一个城格格不入的瘦小身影，简单束着的长发，凌乱洗的泛白的外衣和长裤，披着一件不合身的棉衣，看起来像是一个乞丐，与其他乞丐不同的是他在吹着笛子，一支干净的竹笛，放在他的嘴边，乘着夜色，悠扬地吹响不知名的曲子。借着酒楼的灯火打量起这位年轻人，黝黑的脸颊，五官端正，看起来不过十来岁。

少年名叫秦淮，是长信城内的一个孤儿，自从家乡遭遇马贼屠村后，便逃生到这里，没人知道他什么时候出现的，也没人关心。手中的长笛是城西一座破落的庙里的老和尚死前交给了他，并且教会了他吹笛子。吹了一会笛子秦淮觉得乏了，便枕着双手看着夜空，在这个城里流浪了多年，历尽苦难，受尽了白眼，虽说饿不死但也经常吃了上餐找不到下餐。只有在今年眼前这家新酒楼开业，日子好过一点，晚上打烊时，掌柜的会给秦淮两个铜钱让其帮忙收拾残羹剩饭，顺便打扫酒楼，突然传来的喊叫声打断了秦淮的思绪。

“秦淮，打烊了，赶紧进来帮忙！”酒楼里走出一个身影冲着秦淮喊道，此人是这家酒楼里的小二王东，只比秦淮大个几岁，初来乍到之时是他手把手的教着秦淮打扫店里的一切，对秦淮还算可以。

“好嘞，王兄，马上来。”秦淮收回思绪，爬起起身应道，拍了拍屁股的泥土走进酒楼。

酒楼不是很大，上下两层，一层进门右手边是柜台，楼内摆放着十多张散桌，由柜台右侧楼梯上楼，二层分左右两侧，左方是三间包厢，右侧临近阳台放着几张大圆桌，看起来装饰要比一层要好。酒楼平时的工作原本小二王东一人就可以做完，不知打烊时为何余老板要多花钱叫秦淮帮忙，秦淮也不敢问，倒是王东乐于如此，只要他的薪水没减就巴不得多一个人帮忙可以轻松一些。

“余掌柜，楼里都打扫好了。”不多久，把酒楼收拾干净后的秦淮来到掌柜面前领工钱，准备离去。

“嗯，不错不错，秦淮啊这里有点钱两，是你在这里那么帮忙了这么久的工钱，之前不给你也算我给你的保管吧。年后去找份工，不要再这样下去了。”余掌柜手里拿着一个小袋子走到秦淮面前轻声道。

秦淮愣在了原地，似乎想不到余掌柜会如此对他，更像是在做梦一般，杵在那里没有反应过来，片刻后，眼睛瞬间泛红“余掌柜，这...这...您让我在这里工作都已是对我大恩，若不是你收留我恐怕早已是白骨一堆，如今再赠我这些银子，秦淮无以为报，请受我一礼。”说罢便弯腰作辑。

“别推辞了，大年将至，拿着钱把年过好。”余掌柜坦然受了秦淮的礼，把钱袋塞到秦淮手里后挥了挥手转身上了楼。

秦淮忍住了眼眶中的泪水，再对着那背影深深的一拜，把钱揣进怀里转身向城西走去。

“老余，你就那么相信你的眼光看好这小子？”二楼包厢内，一个穿着黑色长袍，身形高大的老者喝着茶问余掌柜。

“嗯，老夫断然不会看错，此子是个大才，这等天赋不应埋没在俗世之间。”余掌柜闭着眼，躺在椅子上似乎在思量着什么。

“为何不直接带回宗门？趟若是以后没走上这条道或是与宗门为敌你又该如何？”老者好像在怀疑余掌柜的眼光。

“论看人的眼光你我多年的交情你还不相信我？宗里如今正是多事之秋，带回去恐有多变，怕我到时候保不了他，若是走不上这条道这也是他的命，何况凭今年的我对他的恩情就足以保证他以后不会是我们的敌人。”余掌柜对老者的怀疑并未感到生气。

“随便问问，他最后到底是龙还是虫我也不关心。”，黑衣老者随口回道。

沉默了一会余掌柜低声问：“宗里如今的情况如何？”。

老者双拳紧握得“咯咯”作响，不一会还是平静了下来说：“姓唐的已经得势了，已经把我们一派的人差不多清理干净，现在他是一脉独大。”

“知道了，你也回去吧。”，余掌柜没了闲聊的兴致。

“行，我先走了，免得宗门怀疑，实在不行你就别回去了，做个逍遥人岂不快哉？”老者把手中的茶一喝而尽，起身走出了包厢门口。

余掌柜没起身相送，而是挥了挥手。

秦淮走在街道上，晚风袭来，感到一阵寒冷，抬头看到天色泛白，约是寅时，昨夜约摸再过两个时辰天就要大亮了，连忙走快了几步想着回到破庙里小睡一会。回到破庙里，躺在一堆干

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