听雨县弹剑门外，有一座桥——和顺桥。

此桥由飞鹰树的枝条和蠡龙兽的强筋混合编制而成，坚固异常。

这桥横跨在武封江上，长有二三百丈。

桥下急流汹涌，奔腾澎湃。

每年雨季之时，更是波涛激起，水流交衡，素气云浮，往来遥观者，常若雾露沾人。

在桥上行走的人，摇摇欲坠。无不惊心动魄，目眩神昏。

从县城出来，过桥之后，前行不远，便是柳首山。

山上有一种树木名叫海德柳，此树四季常青，使得柳首山青林蔽日，衬上武封江支流索绕，绿波潺潺，越显得水木清华，风景幽胜。

离山不远，有一小村，名叫定山村。

全村只有百十户人家，并无外姓，全都姓叶。

村东头有一府邸，家中主人名叫叶乐知。

叶乐知原本是朝中的一员武将，因为人太过慈善，带兵军令不严，再加上看不惯朝中贪官权臣把持朝政，处处不顺心意，因此罢官而去，返回定山村祖籍。

回村定居之后，叶乐知依旧乐善好施，修桥补路，扶危济困，冬施棉衣，夏施汤药。

这一日，叶乐知从外面回到家中之后，闷闷不乐。

夫人王氏见了，寻问因何不乐？

叶乐知说：“我在街市闲游，人人都称我为善人，却有个别小人暗中说我坏话，被我听见。那人说我是假仁假义，做善事只为虚名，不是真心。要是真心为善，苍天自知，早已降下贵子，为何你我夫妻多年，至今无后？”

王氏听了，羞愧难当，开解道：“老爷莫听闲人碎语，您正值壮年，定可以生养儿女。你我斋戒沐浴三天，同到村北罗汉寺拜佛求子。那罗汉寺为正道七宗之一，您又常年捐赠香火，如今去求，定会帮助你我。”

听了夫人的话，叶乐知心中一定，说：“甚好，就听夫人的。”

于是，择了日期，带着小童、仆人等，王氏坐轿，叶乐知乘马，到了柳首山下。

只见此山高耸天际，山峰直立，树木森森，罗汉寺就在半山腰处。

到了寺门之外，只见寺门高大，里面钟楼、鼓楼相对而建，晨钟暮鼓之声轻悦享耳，从前到后无数层大殿，斋堂、客舍、经堂、戒堂、藏经楼等等建筑不计其数，好一派景象，不愧为天下正道七大宗门之一。

夫妻二人下马降轿，早有知客僧认出是常年捐赠的香客，立即请到客堂奉茶。

寺中负责待人接物的寻真长老，知道叶乐知前来降香，亲身出来接见，带着往各个神像拈香祈福。

夫妻先至大雄宝殿拈香，叩求神佛保佑：“大慈大悲光明古佛，保佑我叶氏一门接续香火。如佛祖显灵，我叶乐知愿从此不再杀生。”

祷告已毕，又至各处拈香。待到了罗汉堂拈香，只见有两尊罗汉神像身披红绸、头戴红布，不曾示人。

叶乐知常来寺中，知道这罗汉堂常年供奉着十八位罗汉尊者，不知为何今日只剩十六尊神像显露，这两尊神像竟然被遮盖起来，于是出言询问。

寻真长老解释道：“被遮盖者为降龙罗汉和骑象罗汉，昨日这两尊神像的金漆突然脱落不少，为维护金身神威、法相尊严，才用红布遮挡破损之处，叶施主可以先为其余十六位罗汉上香，改日再拜这两尊。”

听了事情原由，叶乐知道：“我夫妻一片诚心，怎可对两位罗汉如此失礼，即便两位罗汉今日不便相见，一缕清香却不可少。”

说罢，上前叩首上香，边拜边求：“保佑我夫妻得子，如罗汉显灵，我愿为罗汉补全金身。”

话音未落，忽见两尊神像竟然从莲台坠落到了地上，摔的四分五裂，惊的叶乐知夫妻与寻真老和尚不知所措。

正在这时，有一个小和尚从门外入内，对着三人说道：“叶施主平日一心向善，又时常捐助我寺，今日之事，幻波祖师早有安排，寺中自会妥善安置神像，叶施主可安心回府，定能早生贵子。”

叶乐知夫妇听了此话，惊喜异常，多舍了不少香油钱，高高兴兴地走了。

待两人走后，寻真长老前去拜见老方丈——幻波祖师，讲起刚才的怪事，不解道：“寺中罗汉金身时常维护，昨夜为何突然脱落金漆？神像重达千斤，今日为何突然从莲台跌落？”

幻波祖师答道：“本宗名叫罗汉寺，能位至七宗，本不是无根之木。昨夜降龙罗汉与骑象罗汉的金漆脱落，乃是考验叶乐知是否敬佛。今日神像跌落，只因叶乐知确实心诚，附在神像上的分身念头已被召回，两道分身将合为一体投胎叶氏，此子与我寺有缘，将来要多加护持。”

寻真长老领命而去。

却说叶乐知夫妇回家不久，王氏便有了身孕，夫妻更是欢喜异常。

待到十月怀胎期满，临盆之日。

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