七月，西凉城外，布谷山上。

沐昧大汗淋漓地艰难爬行，猝不及防被一张大网捕个正着。

一群乞丐从周围灌木丛中乌泱泱冲出，簇拥着一个十三四岁的草莽少年。

少年着一件破布大褂，却丝毫不输世家贵族的气场。炽热的阳光下，黝黑的皮肤发亮，笔挺细窄的鼻梁渗出油光。一双很漂亮的黑眼睛，带着野兽般的凶猛与警惕。

沐昧待看清少年，不禁一怔：他不是西凉城门画像上，晋嵩朝廷用百万黄金悬赏的羯族叛军乞活帮的首领“侯伏骆”么？

自羯族诸部被晋嵩朝廷剿灭后，羌渠部少主侯伏骆便带着残存的本部族人流亡，更名为乞活帮，成为燕北羯族王室唯一幸存的血脉。

如今落脚凉州，朝廷唯恐余孽斩草不除根，春风吹又生，出万两黄金高价悬赏。

大旱荒年，民不聊生，悬赏令一出，百姓立即骚动，从小吏到流民，从妇孺到病残，半个月来前去报信的人踏破了西凉府门，真真假假虚虚实实。

没想到，竟然在此碰了个正着。

“半个月前开始，就天天见你在乞活帮盘口晃荡，究竟有什么目的？”

侯伏骆拨开人群，仔细打量着眼前的女孩儿。

女孩儿大约十一二岁的模样。她的肩头松垮挂着件带血的黑破布衫，把柴火棍般干瘪的躯干罩住，只从褴褛的破布中，露出结满伤疤的黝黑四肢。因为营养不良，枯黄的头发乱炸，脏兮兮的脸上糊着几层黑泥块，唯有一双眼睛滴溜溜转动，带着一股狠劲。

“我晃荡什么，管你屁事！布谷山又不是你家开的，哪就成了你的盘口！”

沐昧一口吐沫啐向侯伏骆，用表面凶狠掩饰内心慌张：这些天，只顾着勘探地形寻找破入西凉守军的方法，没想到误打误撞入了乞活帮的盘口。

“嚯！嘴倒够硬的！”侯伏骆嗤笑一声，冷瞥沐昧一下，命人绑回乞活帮待审问。

乞活帮隐藏在一片杨树林中，没有屋寨，只用枯木扎着些简单的挡雨棚。

沐昧被几个小啰嗦绑着手脚，踹入一个形似牲口棚的栅栏圈。

“砰！”

一声脆响伴着黑影，一个石块般的黑馊馒头飞落沐昧脚下。

沐昧抬头，循顺着馒头飞来的方向，看到一个鹰钩鼻络腮胡的汉子向她努了努嘴：“大旱饥荒，乞活帮不少人病着，正忙着祈福消灾，先吃饱肚子，才有机会逃出去。”

沐昧闻言，微怔一下，迟疑半晌，用脚勾住馒头，飞踢收入怀中。

“你们是什么人？”沐昧警惕打量着热心的鹰钩鼻络腮胡汉子，他身旁，一个肉鼻肥耳的憨汉，正大口嚼着个同样的黑馊馒头，也让几天没吃东西的沐昧肚子饿得咕咕直叫。

“唉！”肉鼻憨汉丧气摇头，“我叫吕流，我兄弟叫吕特，都是巴蜀羌人。一年前，梁王司空侗从巴蜀调任凉州督军，我们部族也被他征用到附近采石山做搬工——”

“你说……你们是跟着司空侗来的？”

沐昧声音微颤，竭力让语气平静，讲到司空侗的名字，仍忍不住颤栗发抖。

“对啊，上个月，氐族首领余万年，借司空侗出兵墨家，在西凉城发动叛乱——”

沐昧颤栗得愈发厉害。一句闲话又让她脑中闪现出那日漫天的火光与哭喊声。一阵翻江倒海的难受从胃中涌出，狂吐了起来。

“你怎么了？”肉鼻憨汉慌忙询问。

“没事。”沐昧虚脱靠倒向身后，已经习惯如此日以继夜的颤栗呕吐。顿了片刻，喘了两口粗气，猜问，“你们是趁西凉城中叛乱逃出来的？”

“唉”，肉鼻憨汉顿足，“所以说命背！我哥俩本想回巴蜀老家，谁知竟误闯了乞活帮盘口！”

“吕流！”鹰钩鼻的吕特打断他兄弟，眼中露出警告的意味。

不一会儿，又转而盯紧沐昧：“你又是因为什么事得罪了乞活帮？”

沐昧望着他猎鹰般的眼睛，略一思索，苦笑：“我是附近流民，入山寻吃的，误闯了乞活帮。”

吕特猎鹰般的眼睛紧锁住沐昧，半晌，也没多言，闭眼蜷靠栅栏角落憩着。

沐昧转转眼珠，掏出馒头，小口小口嚼完，蜷靠栅栏假意酣睡。

半夜，就听到吕流吕特两兄弟窃窃私语。

“哥，她吃了馒头，中了蒙汗药，拿了玉佩就算了吧？何必伤人性命？”

“少废话！她那玉佩用一等一的蜜蜡原石，色泽纹理，便是整个玉门也难寻出一块，你当她寻常身份？若让她活着，他日指认出我们，你当玩的！”

“但如果动静太大，再惊着乞活帮……”

“不可能！今夜乞活帮都在搞祈福，结果了她，拿了玉佩，城外找到掮客换个千八百两，吃喝就再不用愁！你仔细

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